倶進Vol.3

鉄道研究部の日々

H14年卒 石戸谷 悠 （鉄道研究部OB）

今から１４年前のことだが、

現在の日本学園中学校が約３０年ぶりに再開された時、

私はその１期生として入学をした。

入学する前から入学案内を見ていて、絶対に入りたい部活があった

それが「鉄道研究部」である。

子ども達が鉄道好きであるというのは、いつの時代も変わらないこと。

それが、部活動として存在していることに、入学前から胸を躍らせていたのは

今となっては懐かしい思い出である。

そして、自分の父も当時の日本学園高校の鉄道研究部員であったことを知るのは

日本学園を卒業した後のことである。

さて、その「鉄道研究部」であるが、

活動内容としては、現在と大きな変化はないと思われるが、

この部活の良さというのは、本当に「研究」するという点である。

数々の鉄道会社にアポを取り、そして、実際に車両基地に赴く。

間近に車両基地内の施設や設備を見て、

そして、社員の方から話を聞いたり、質問をする。

正に、鉄道専門の社会科見学の日々で、鉄道好きには

たまらない学生生活であった。

１年間の集大成を日学祭で発表するのだが、

やはり、１年間のボリュームは非常に大きいもので、

毎年、何らかの賞を貰えるだけのことはあった。

鉄道研究部に入部してから、

多くの鉄道会社や旅行に出かけたが、

その中で忘れられないのが碓氷峠である。

ピンとくる人はどれくらいのものなのか、想像はつかないが

「軽井沢」を知らない人はそうそういないだろう。

碓氷峠はこの軽井沢駅と、その隣にあった横川駅の間にある峠である。

ここは、JRの中でも難所と言われる急勾配地区で、

峠を越える列車の後ろに２台の電気機関車が連結され、押し上げながら進む。

逆に、下る際は電気機関車が先頭に付きながらブレーキの役割を果たし、

列車の加速を抑えるというものだ。

しかし、この碓氷峠の横川・軽井沢間は１９９７年、

長野新幹線が開通することを機に廃止となってしまった。

これは行かなくてはならない。

廃止前に、鉄道研究部員で碓氷峠に赴くことになる。

 

そこには、歴史的なレンガ造りの橋や変電所
が立ち並ぶ非常に美しい景色であった。
この碓氷峠の歴史というのは
日本学園の前進、東京英語学校が設立されたのと同じ年である１８８５年に
上野～横川間が開通し、その後、新潟まで直通させるためには
何としてでも峠越えをさせなければならないということで、
さまざまな研究の末、１８９２年に横川～軽井沢が開通したのである。
この年は、麹町に東京英語学校が再建された時代と重なる。

 

とても古い建築物が多く残り、
当時の苦労までもが伝わってくる碓氷峠に
鉄道研究部として現地に実際に行き、
そして、歴史とともに鉄道を学ぶことができたのは
非常によい経験となった。

 

さて、今年の鉄道研究部は何処へ行っているのだろうか・・・


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